রিয়াল মাদ্রিদের সময়টা ভালো যাচ্ছে না। গত শনিবার মায়োর্কার কাছে হেরে লা লিগা শিরোপা লড়াই থেকে অনেকটাই ছিটকে গেছে তারা। রেলিগেশন জোনে থাকা দলের কাছে হার তাদের আত্মবিশ্বাসেও বড় ধাক্কা দিয়েছে। এই দুঃসময়ে আজ চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে জার্মান জায়ান্ট বায়ার্ন মিউনিখের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে তারা।

এই কঠিন সময়েও আশায় বুক বাঁধছে রিয়াল। এমবাপ্পে-ভিনিসিয়ুসরা জ্বলে উঠে ঠিকই রিয়ালকে বিজয় এনে দেবেন। তবে হ্যারি কেইন-লুইস দিয়াজরা দারুণ ফর্মে আছেন। আর্সেনালও মৌসুমের শেষে এসে কিছুটা নড়েবড়ে হয়ে পড়েছে। লিগ কাপ, এফএ কাপ থেকে ছিটকে গেছে গানাররা। যদিও গানারদের আজকের প্রতিপক্ষ আসরের শেষ আটে ওঠা দলগুলোর মধ্যে তুলনামূলক সবচেয়ে দুর্বল স্পোর্টিং লিসবন।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগ বলেই আশাবাদী রিয়াল। রেকর্ড ১৫ বার এই টুর্নামেন্টের শিরোপা জিতেছে তারা। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে মাঠে নামলেই যেন অন্য এক দলে পরিণত হয় তারা। এই যেমন শেষ ষোলোতে দলের সেরা তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পেকে ছাড়াই পেপ গার্দিওলার ম্যানচেস্টার সিটিকে ধসিয়ে দিয়েছিল। সিটির বিপক্ষে জ্বলে উঠেছিলেন ফেদরিকো ভালভার্দে। বায়ার্নের বিপক্ষে এমবাপ্পের সঙ্গে ফিরছেন ইংলিশ মিডফিল্ডার জুড বেলিংহামও। আজ বার্নাব্যুতে এমবাপ্পে ও ভিনিসিয়ুস জুটি রিয়ালের আক্রমণভাগে থাকছেন বলে ইঙ্গিত দিয়েছেন কোচ আলভারো আরবেলোয়া। তবে এ দুজনের সঙ্গে বেলিংহাম নামলে রিয়ালের একাদশে ভারসাম্যে সমস্যা হতে পারে।

আরবেলোয়া অবশ্য একে মধুর সমস্যা হিসেবে দেখছেন, ‘এ ধরনের মধুর সমস্যা আমি বেশ উপভোগ করছি। আমার হাতে অসাধারণ সব খেলোয়াড় থাকা এবং এমবাপ্পের মতো একজনকে পাওয়া সত্যিই ভাগ্যের ব্যাপার। আমি নিশ্চিত এমবাপ্পের সেরাটা আমরা দেখতে পাব, যেভাবে সব সময় সে দলকে নেতৃত্ব দিয়ে এগিয়ে নিয়ে যায়। এই খেলোয়াড়দের ওপর সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাস রয়েছে আমার।’

তবে রিয়ালের মতো এমবাপ্পেরও এখন ফর্ম ভালো নয়। লা লিগায় তিনি সর্বশেষ গোল করেছেন ৮ ফেব্রুয়ারি। এরপর রিয়াল লিগ ম্যাচ খেলেছে সাতটি, যার মধ্যে চারটিতে মাঠে নামেননি এমবাপ্পে। হাঁটুর চোটের কারণে তিন ম্যাচ বাইরে ছিলেন এবং একটিতে সাইড বেঞ্চে ছিলেন। যে তিন ম্যাচ খেলেছেন, সেগুলোতে গোলের দেখা পাননি। তবে রিয়ালের ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড ভিনিসিয়ুসের বিশ্বাস বায়ার্নের বিপক্ষেই ছন্দে ফিরবেন এমবাপ্পে, ‘কঠিন ম্যাচেই সেরা খেলোয়াড়রা পার্থক্য গড়ে দেয়, কিলিয়ান তেমনই একজন। তাঁর সঙ্গে আমার বোঝাপড়াটা দুর্দান্ত; এটা শুধু মাঠের ভেতরে না, বাইরেও।’

বায়ার্ন তারকা হ্যারি কেইন অবশ্য দুর্দান্ত ফর্মে আছেন। গত ৩১ জানুয়ারি থেকে বায়ার্নের খেলা ৯ ম্যাচের মধ্যে ৭টিতে মাঠে নেমে ১০ গোল করেছেন ইংলিশ এ ফরোয়ার্ড। তবে চোটের কারণে গত দুই ম্যাচ মিস না করলে গোল আরও বেড়ে যেত তাঁর। মার্চের শেষ দিকে ইংল্যান্ডের হয়ে প্রীতি ম্যাচ খেলতে গিয়ে চোটে পড়েন তিনি। গোড়ালির চোট কাটিয়ে সুস্থ হয়ে উঠেছেন তিনি। আজ রিয়ালের বিপক্ষে তিনি মাঠে নামছেন বলে জানা গেছে। গতকাল পুরো দমে অনুশীলনও করেছেন কেইন। চলতি মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৪০ ম্যাচে ৪৮ গোল করেছেন তিনি, এর মধ্যে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ৯ ম্যাচে ১০ গোল করেছেন।