দীর্ঘ আড়াই দশকের অপেক্ষার অবসান হলো। পুরো ২৫ বছর পর আবারও ইংলিশ ফুটবলের শীর্ষ স্তর প্রিমিয়ার লিগে (ইপিএল) ফিরল কভেন্ট্রি সিটি। শুক্রবার ব্ল্যাকবার্ন রোভার্সের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে তিন ম্যাচ হাতে রেখেই চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেছে দলটি।

১৯৯২-৯৩ মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ যখন শুরু হয়, তখন এর অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা সদস্য ছিল কভেন্ট্রি সিটি। কিন্তু ২০০০-০১ মৌসুমে অবনমনের পর দীর্ঘ সময় আর শীর্ষ লিগে ফেরা হয়নি তাদের। তবে চলতি মৌসুমে দলের দায়িত্ব নেন ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ড। তার অধীনে শুরু থেকেই ধারাবাহিক ফুটবল উপহার দিয়ে প্রিমিয়ার লিগের টিকিট নিশ্চিত করেছে ওয়েস্ট মিডল্যান্ডসের এই ক্লাবটি।

কভেন্ট্রির শীর্ষ লিগে ফিরে আসার পথটা মোটেও মসৃণ ছিল না। বছর কয়েক আগেও ভয়াবহ অস্তিত্ব সংকটে ভুগেছে ‘স্কাই ব্লুজ’রা। ২০১৭ সালে তো ইংলিশ ফুটবলের চতুর্থ স্তরে নেমে গিয়েছিল ক্লাবটি। তবে সেখান থেকেই অবিশ্বাস্য এক ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প লিখেছে তারা।

এর আগে ২০২৩ সালেও একবার প্রিমিয়ার লিগে ওঠার খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল দলটি। কিন্তু সেবার প্লে-অফ ফাইনালে লুটন টাউনের কাছে হেরে হৃদয় ভাঙে তাদের। তবে এবার আর কোনো ভুল করেনি ল্যাম্পার্ডের শিষ্যরা। সরাসরিই প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের রাজকীয় প্রত্যাবর্তন নিশ্চিত করেছে তারা।